第一只進入太空的靈長類動物:黑猩猩宇航員漢姆

Peter

核心提示：美国当局当时训练了一支由40只黑猩猩组成的特别中队，试图从中选一只黑猩猩出来，用以赢得與苏联之间的太空竞赛，而汉姆最终脱颖而出，于1961年被发射到太空之中，成为第一只进行太空旅游的黑猩猩。





汉姆被螺栓固定在位于火箭顶部的太空舱中，它将被发射到150英里之外的太空。



纵观人类宇航事业50多年的历史，虽然人类为走向外太空而付出了巨大的人力、物力、财力，甚至是生命，但是动物们在宇航史上也有着不可磨灭的共享，是它们先于我们踏出了那一步，是它们为我们扫清了那条路上的诸多障碍！在这里，当我们感叹于人类所取得的诸多宇航成就时，请不要忘记那些可爱的动物宇航员们！



汉姆（Ham）——它的名字是墨西哥“霍洛曼航空航天医学中心-Holloman Aerospace MedicalCenter”的缩写，这只黑猩猩的身上背负着非常重要的飞行任务。美国当局当时训练了一支由40只黑猩猩组成的特别中队，试图从中选一只黑猩猩出来，用以赢得與苏联之间的太空竞赛，而汉姆最终脱颖而出，于1961年被发射到太空之中，成为第一只进行太空旅游的黑猩猩。







汉姆在火箭準备起飞的时候非常轻松



当时苏联人正準备把人类发射到地球轨道上，而美国人则决定用一只三岁半的黑猩猩来进行该项试验（类似于用金丝雀来检验矿井的安全程度），用以证明人类是否能够在类似的太空旅行中存活。苏联人之前曾把狗送入到太空之中，但美国人选择了黑猩猩，因为它们與人类最为相近。



汉姆诞生在非洲喀麦隆，之后成为佛罗里达州的一个动物园里的一名讨人喜欢的明星，而这一次，美国空军将要把它送到一个之前只有果蝇、猕猴和一只叫莱卡的狗去过的地方。莱卡是一只俄罗斯母猎犬，曾在1957年11月乘坐人造卫星Sputnik 2号飞往太空，成为世界上第一只进入地球轨道的动物，但最终由于氧氣耗尽，莱卡在火箭发射7天后死亡。與莱卡不同，汉姆不仅要被送到太空之中，而且还要安全返回地球。





返回地球时也一样轻松



它和它的黑猩猩同伴们为了这次飞行準备了两年半的时间，在起飞前被教会了通过对光线和声音的反应而完成一些简单的动作，比如在看到蓝灯闪烁后，在5秒钟内撬动制定的杠桿，成功了将被奖励一个香蕉丸，失败了它的脚掌就会受到一次轻微的电击。



科学家们通过使用黑猩猩来进行本次测试，可以测出它们在太空中可以承受的重力、速度和热量等数據，从而推断出人类在相似的情况的需要做哪些準备工作。当然，它们在太空舱中一样有香蕉吃，以保持它们的正常饮食。



1961年1月31日，汉姆乘坐Mission MR-2火箭飞向太空，但马上就出现了故障，导致火箭的飞行高度要高于计劃高度，原计劃高度为115英里，而实际上的最大高度将达到157英里，此处氧氣的含量非常稀薄。经过6分钟的飞行之后，汉姆和太空舱处于失重状态，飞行速度达到了每小时5000英里。最终，汉姆和太空舱溅落在大西洋中，整个飞行持续了16分钟39秒，之后被救援人员救起，而汉姆在当时还欣然接受了一个蘋果和半个桔子。





汉姆戴着他的军犬标签，正在进行医疗检查。



汉姆在这场历险中没有受什么伤，之后他在位于华盛顿的国家动物园中生活了17年，25岁的时候在北卡罗莱纳州动物园死去。



但是，太空竞赛并没有因为汉姆的这次飞行而结束，虽然美国人可以以此而声称他们已经把灵长类动物送到地球轨道之中，但俄国人认为，那次飞行的轨道只是地球的亚轨道而已，并不是地球真正的轨道。



1961年4月12日，俄罗斯宇航员尤里·加加林成为了一位历史人物，他乘坐东方1号宇宙飞船成为第一个飞往太空的人类。而美国人也在一个月后的5月5日拥有了第一位自己的宇航员——艾伦·谢巴德。而在这个时候，汉姆已经在动物园里安享它的幸福时光了。