头顶大角的感觉

深蓝色的畅想

我是一个奇幻迷，中古战锤的斯卡文鼠人、被遗忘国度的崔斯特·杜垩登、龙枪编年史中的龙骑士都让我迷恋不已。

但说到奇幻题材的电影，就不能不说《魔戒》，而最近一部《魔戒》电影《五军之战》里，战场上精灵国王瑟兰迪尔骑着一匹拥有巨大犄角的鹿，纤细而华丽的精灵骑在这头雄壮而健美的巨鹿背上，简直就是自然界最完美的结合。而这头巨鹿将头低下，用巨大的鹿角横扫挡在身前的半兽人的场面，也让我感到了无比的震撼，如果我也能有这样的坐骑那有多好！

看我大王的帅气坐骑 | 《霍比特人3：五军之战》

就这样，有着巨大角的鹿，继节胸蜈蚣（Arthropleura）、异齿龙（Dimetrodon）、披羽蛇翼龙（Quetzalcoatlus）和重脚兽（Arsinoitherium）之后，成为了我的“梦想坐骑”中的一员。

然而，世界上真的有这种鹿吗？

90斤重的大角

在10000年前，长着巨大角的鹿还曾优雅地漫步在欧亚大陆的草原上，然而今天已经见不到这伟岸的身影，人们只能通过骸骨了解这些巨鹿，它就是巨大角鹿（Megaloceros giganteus）。

在爱尔兰的沼泽中曾经发现过上百件大角鹿骨骼，其中不少保存非常完整，一些媒体将其称为“爱尔兰的巨鹿（Irish Elk）”，elk在欧洲是指驼鹿（Alces alces），在美洲则是指加拿大马鹿（Cervus canadensis），都是鹿中数一数二的巨人。但大角鹿和它们并不是近亲，和矮小得多的黇（tiān）鹿（Dama dama）的亲缘关系倒是近一些。

感受一下这副威武霸气的巨角 | Ardfern / Wikimedia Commons

当大角鹿的化石第一次被发现时，从没有人见过拥有如此巨大美丽鹿角的鹿，当时的人们认为它的灭绝是神的旨意。1825年，蒙赛尔副主教（Archdeacon Maunsell）提出，这种奇妙的动物是被上帝降下的大洪水灭绝。虽然现在听起来有些滑稽，但以当时人们的认知，已经是相当“合理”的解释了。

大角鹿最大特征就是头上那一对巨大的鹿角，这也是它名字的由来。这对巨大的角宽度将近4米，重量可以达到45公斤。如果我想体验一下大角鹿的感受，只需要把我太太横着顶在头顶，不过我那患有颈椎病的脖子估计会直接断掉……更惊人的是，每年这副角都要脱落掉然后复生，而且它是由骨质构成的。要知道一个普通男人的全部骨头，重量只有8公斤！

巨大的角是沉重的“包袱” | Jim, the Photographer / Wikimedia Commons

这副鹿角如此沉重，最初古生物学家认为大角鹿难以承受这对角的重量，甚至可能抬不起头，只能每天低着头走来走去。不过后来经过对大角鹿身体结构及附着肌肉的研究，人们认为大角鹿的体格足够强健，并且在肩颈部附着着大量的肌肉，完全可以支撑巨角的重量。那么大角鹿体格有多大呢？雄性的大角鹿，体长可以达到2.5米，肩高则达到2米，体重可以超过700千克，放眼鹿科众成员，也是数一数二的大个儿。

大角是奢侈品

那么，问题来了，大角鹿为什么会长出这么夸张的大角呢？那就得从鹿科动物角的由来说起。鹿的祖先是没有角的，而其中一些种类有发达的犬齿，和现生的獐（Hydropotes inermis）类似，互相争斗的时候用来攻击对方。可能是出于保护眼睛的缘故，早期的鹿科动物在眼眶的上方演化出了突起，在打斗的时候可以抵挡对方的尖牙，再后来演化成骨质的角。