八墓村

mameiyue

序章、故事开端

    八墓村是鸟取县与冈山县交界处某山区里的一个破落村庄。
    既然位处山区，能开发为耕地的面积当然又少又小，一眼望去，只有一些十坪到二
十坪大的水田，零星点缀在山野上。
    或许是天候不佳，作物收成率很低，村民们整日喊着要增产粮食，结果仅仅只有主
食的产量能够勉强维持村内所需。虽然外在环境如此恶劣，八墓村村民仍能过着优裕的
生活，主要是靠烧炭和养牛这两项产业。
    养牛是最近才新兴的，至于烧炭，自古以来就是这个村庄主要谋生的生计。
    八墓村外围环绕着群山，绵延至遥远的鸟取县，郁郁苍苍的绿色山带长着茂密的樟、
橡等树，这些都是烧炭不可或缺的材料，自古以来，此处生产的樟炭，在关西地区即颇
负盛名。
    另一项生计养牛，是近年来才开发晚现在反而成为比烧炭还要重要的财源。
    这地区的牛又称为千屋牛，无论作为耕牛或是肉牛，都颇具口碑，邻近的新见牛市
只要贩售千屋牛，全国的牛贩便立即闻风而来。
    村中每户人家至少都会饲养五、六头牛。
    这些牛不一定全是伺主所有，有部份是村中有钱人家买了小牛寄放在伺主处，待小
牛养大，出售后的利润以一定比率和资方对分，如同农村中的地主与佃农之间的关系一
般，如此累积下去，村民间贫富差距便非常悬殊。
    八墓村里的富豪有二户，首富是田治见，其次为野村。田治见的大宅位于村落的东
边，因此人称东屋，野村家正好与其相对，称为西屋。
    然而，最令人毛骨惊然的，莫过于这村庄的名字一一八墓村。
    对于生于斯，死于斯、代代世居于此村的村民而言，或许已经习以为常，但是外地
人第一次听到这个村名，多半会暗自思忖是否因为发生某些可怕的事件，才会如此命名。
    没锗，确实如此，而事件开端就发生在距离现在三百八十多年前的永禄年间。
    永禄九年七月六日，云州富田城城主尼子义久向毛利元就投降，让出月山城，然而
有一位大将不肯降服，于是带领七名手下逃出月山城。
    根据传说，当时一行人为了日后重整旗鼓卷上重来，动用三匹马载运三千两黄金，
跋山涉水，历经千辛万昔，终于抵达这个位于深山野地的村庄。
    纯朴的村人们纷纷出来迎接八位流亡武士，穷乡僻壤的朴实人情味让武士们深感放
心，以致于萌生在此地安顿的心理。
    此外，村庄外围绵延数里、层峰重叠的山脉到处都是栖身之处，万一有状况，还有
钟乳洞可以躲藏。
    由于这一带属于石灰岩地质，步下溪谷，钟乳洞随处可见；甚至还有像迷官般的洞
窟，至今尚未有人能够潜入洞底一窥究竟。
    讨伐的敌兵若追赶至此，一旦武士们躲人钟乳洞中，谅他们也莫可奈何。
    八名武士最后决定在此地落脚，因此他们乔装成当地的居民，开始从事烧炭等粗活。
    经过了半年多，流亡武士们与村民之间和睦相处，彼此相安无事。
    然而，就在这当儿，毛利的追乓日渐逼近，终于也踏入深山野地来了。
    村人听说流亡者的首领是尼子义久的重臣，一旦毛利的人发现村民收留他们，将来
或许会招来大祸，于是村民们逐渐对自己的安危感到忧心。
    此外，毛利提出的悬赏奖金相当令人垂涎，不过最令他们动心的就是那三匹马载运
的三千两黄金。
    村民们心想：就算毛利的人想追讨这批黄金，只要坚称不知情，一定能敷衍过去。
    在那战国乱世时代，即使是村民百姓，也略懂战斗的方法。
    村民们一再的商议，最后决定于某日出其不意突击流亡武士。
    他们趁着所有武士都集中在山上烧炭的小屋时，先用枯草放火焚烧木屋的三面，阻
断武士的退路，再由身体强壮的年轻人拿着山刀、竹枪杀进没着火的那面去。
    流亡武士们突然遭逢来自于他们早已放松戒心的村民的攻击，有如晴天霹雳，再加
上遭受攻击的地点是山上烧炭的小屋，身边根本没有可以防御的武器，只好拿起柴刀、
斧头仓促应战。