水流通畅的地方总会带来更多的资源，无论是牢牢地贴在坚硬基质上的牡蛎，还是潜藏于泥沙中的蛤蜊，它们只需在水流通过时张开自己的两个壳，就可以“不劳而获”地索取到自己所需的食物，这种方法几乎是所有双壳类成员采用的摄食方式。
贻贝的悠闲生活 | Pixabay
同属于软体动物的腹足类成员有着发达的腹足，让它们更适合四处移动，并依靠嘴巴里数量众多的齿舌帮助它们取食。然而，自然界总会有那么几个特立独行的物种，跳出本家庭传统的生活方式，创新出与众不同的生活方式，以实际行动来证明地球上的生物多样性。
叠在一起的拖鞋螺
大西洋舟螺（Crepidula fornicata）便是其中一员。大西洋舟螺个体不大，其壳长普遍在20至50毫米之间，有记录的最大壳长也只有70.56毫米。塔尖很短。壳口很大，有一个板架或隔板，长度是体长的一半。外壳光滑，有不规则的生长线，壳体呈白色、奶油色、黄色或粉红色，有红色或褐色条纹或斑点。如同种名fornicata，壳呈明显的拱形。
大西洋舟螺的腹面 | Rudolphous / Wikimedia Commons
大西洋舟螺有着奇特的造型，不规则的“螺塔”或层层叠高，或歪七扭八。直到你近距离观察后，才发现这并非一只大西洋舟螺，用一群来形容也并不为过。单独把一只大西洋舟螺拿在手上，与蜑（dàn）螺有几分相似，壳上并没有太明显的“螺塔”结构，腹面看上去像是一只拖鞋，因此英文直接将它们称为拖鞋螺（slipper shell）。
虽然在海边还是能见到群集在一起的滨螺，但它们也都是各自在自己的一亩三分地呆着，谁也不侵犯谁，保持着个体的独立性。但大西洋舟螺偏要走另类路线：像叠罗汉一样一只爬在另一只的上面，层层叠高，最多时能有12只个体叠在一起。
重叠在一起的大西洋舟螺 | Andrew C / Wikimedia Commons
这重叠，不忍直视！
它们为什么非要这样生活？当然是为了繁殖呀！
在很多动物中都存在着性别转换现象，比如大家最熟悉的小丑鱼，群体中体型最大者为雌性，第二大的则为雄性，其余则是未分化性别的小鱼。当雌鱼死去后，原本的雄鱼将转变成雌鱼，而未分化小鱼中体型最大者将变成雄鱼。又如长额虾（Pandalus spp.），所有从卵中孵出的幼虾都是雄性，它们会发育出睾丸，通过体外授精的方式繁殖后代。然而，当雄虾长到一定年龄时，它们的性别就会自动转变为雌性。这种情况称为雄性先熟雌雄同体（protandric hermaphrodite）。
可以吃的Pandalus borealis，俗称北极甜虾 | Tomasz Sienicki / Wikimedia Commons
大西洋舟螺也不例外。在过完浮游阶段的自由生活后，面盘幼虫会寻找合适的落脚之处变态为成螺。如果它单独落在没有其他大西洋舟螺的区域，那么此时的性别为雄性，但过不了多久它的性别就会转变为雌性。
然而，如果它恰好落在了其他大西洋舟螺的壳上，那它的性别将一直保持为雄性。就像前面所讲的，大西洋舟螺的数个个体会叠在一起，这个时候只有位于最下方、体型最大的那只大西洋舟螺的性别才会变为雌性，其他个体受到这只雌性个体释放的信息素影响，将一直保持雄性状态（有记录最长为6年）。与小丑鱼一样，只有当最大的那只雌性大西洋舟螺归西后，位于第二大位置的大西洋舟螺才有机会变为雌性。性别变化大约持续60天左右，在此期间，雄性重要的交配器官——阴茎将逐渐消失，并发育出雌性纳精囊和生殖腺。
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