虽然科学发现对当时的人来说并不是什么新鲜事，但这篇文章有一些令人兴奋的东西。文章描述了赫歇尔如何发现太阳系以外的行星并发现月球上存在生命。
然而，这篇发表的文章完全是一场骗局，直到今天，它仍然是有史以来最耸人听闻的骗局之一。
约翰赫歇尔爵士
接下来，让我们来看看文章中发表了什么，以及随后发生的荒唐的事件。
预告篇——赫歇尔望远镜1835 年 8 月 21 日，报纸的第二页上印有一个小插页，宣布约翰赫歇尔爵士使用一台巨型望远镜取得了重大天文发现。这篇煽动性的文章告诉读者后面将有精彩的系列文章，这并标志着这场月亮大骗局开始了。
第一天：发明新望远镜8 月 25 日，《纽约太阳报》刊登了该系列文章的第一部分，简要描述了月球上生命的发现。它主要通过一个巨型望远镜的插图来吸引读者。文章称，赫歇尔开发了一种巨型而强大的望远镜，可以比以前更加清晰和精确地观察天文物体，据说直径为24英尺（7米）。第一篇文章还介绍了赫歇尔的学生安德鲁·甘特博士，他是他的旅伴。
第二天：动植物生命在《纽约太阳报》发表的第二篇文章中，叙述了赫歇尔通过望远镜在月球上看到的巨大发现。根据这篇文章，赫歇尔可以看到一块玄武岩，上面覆盖着深色的红色花朵。这据称是月球上存在植物生命的第一个具体证据。叙述还声称，科学家们看到了山羊、野牛等动物物种，以及一种奇怪的两栖生物。
第三天：双足海狸第三篇文章提到了月球上的火山和山脉。天文学家能够看到众多物种，其中包括 76种植物、38 种树木、9 种哺乳动物和 5 种卵生动物（产卵物种）。然而，这篇文章的主要发现和焦点是两足动物海狸。
月球上的火山
人们看到海狸用两只脚走路，把小海狸抱在怀里。天文学家发现海狸住在建造的小屋里，从小屋里冒出的烟表明他们知道火的应用。
第四天：“维斯珀提里奥人”第四篇文章是关于发现类人生物的。除了脸，他们的全身都覆盖着光亮的铜色短发，还有翅膀。赫歇尔将这些奇怪的生物称为“维斯珀提利奥人”。
人们看到这些生物能够对话交流，并在户外进行繁殖行为。然而，看到这儿，很多读者起了怀疑之心。但为了给读者一个保证，甘特博士说，在接下来的系列报道中，卫斯理会、圣公会和其他各种见证伟大奇迹的部长都会颁发认证证书。
第五天：蓝宝石庙为了保持人们对月球故事的兴趣，以回应日益高涨的质疑，第五篇文章是关于在月球上看到的一座废弃寺庙的神秘发现，这个寺庙是由抛光的蓝宝石建成，屋顶由黄色金属制成。
第六天：升级版的维斯珀提利奥人1835 年 8 月 31 日，《纽约太阳报》刊登了月亮大骗局的最后一部分。最后一篇文章描述了在废弃的蓝宝石神庙附近发现的一个高级版本的维斯珀提利奥人。它们比之前发现的人黑的多，而且身材也更大。遗憾的是，上述的景象是天文学家的最后一次观察，因为文章声称，天文台望远镜镜头因意外暴露在太阳光线下被烧毁。虽然一周后望远镜修好了，月球上的这些细节也看不到了。
事件反响约翰·赫歇尔爵士和他的同伴甘特博士对月球的所有这些声称的发现在人们中引起了极大的兴奋。大月亮骗局成为整个纽约市辩论的热门话题。人们争论这个故事是否真实。许多人通过日记记录了他们对月球叙事的兴奋。它在纽约引起了极大的轰动，由于读者的浓厚兴趣，纽约的其他报纸开始转载月球叙事。
这次关于月球的重大发现，在社会上引起了极大的反响。“月球大骗局”成了一个广受争议的话题，人们争论这个报道的所谓发现是否真实。由于读者的强烈兴趣，纽约其他报纸也开始转载月球故事。
这些最新发现的报道开始传遍全国许多城市。1835年关于月球的发现不断被传播，这种口口相传的也导致了进一步的夸大和耸人听闻.
这个故事流传甚广1835 年 9 月 1 日，也就是最后一篇文章发表的一天后，《纽约太阳报》就其他报纸对赫歇尔发现的回应发表了评论。它给出了大约 11 条评论，以表明新闻界相信月球发现的真实性。
这场月亮大骗局传遍了全世界，一些欧洲文章抨击这是美国的骗局。
威尔士重印发现的插图
整个过程有一件奇怪的现象，虽然有大量文章对这些发现表示怀疑，但没有一篇文章批评纽约《太阳报》欺骗读者。只有《太阳报》的主要竞争对手《纽约先驱报》对太阳报进行了批评。
月亮大骗局在新闻史上占有特殊的地位。社会公众对月亮大发现的高度热情也推动了纽约《太阳报》的发展和成功。
为什么这么多人相信这些骗局？虽然这写所谓的大发现在我们现在的人来看，好似一篇科幻小说，但当时的许多读者都相信这是真的。从科学的角度来看，1835 年的人们确实相信，因为当时对月球上是否存在生命的确存在着很多争论。也正是由于当时的科技无法给出明确的证据来推翻这些发现，所以，很多人就相信这是真的。
一些读者相信月球大发现是真的，可能由于赫歇尔关于月球居民巨细无遗的描述。当时的宗教信仰也推动了人们对于骗局的相信。当时盛行的自然神学认为上帝有一个神圣的计划，神学家相信上帝创造宇宙来维持生命。因此，根据这个逻辑，月球上存在生命是完全合理的。
骗局破局《商业杂志》是第一份暗示赫歇尔的月球发现可能是骗局的报纸。《纽约先驱报》的出版商贝内特在揭穿骗局方面发挥了至关重要的作用。在一篇名为“天文骗局解释”的文章中，贝内特发表了月球大发现是骗局的明确证据。
理查德亚当斯洛克
然而，这一证据被大家都忽略了。贝内特接着指出，两个月前，《月亮大骗局》的作者洛克被聘为《太阳报》的新编辑。这一次，他说法没有被忽视。
骗局结束了：洛克承认了当贝内特声称洛克是月亮骗局的作者时，洛克在公众面前否认了这一事实。然而，后来洛克私下向他的一位记者同事承认，他是月球骗局的作者。当他处于醉酒状态时，他与《商业杂志》的记者芬恩分享了真相。
这很合乎逻辑，因为众所周知，洛克是一个酒鬼。后来，洛克离开太阳报加入另一份报纸《新纪元》后，第一次公开承认他是1835年月亮骗局的作者。
望远镜模型
1840 年 5 月 16 日，洛克回在新世界头版讲述了这个故事。这是他最公开、最完整的自白。他说，他的月球发现并不是骗局，而是讽刺。他想讽刺宗教对科学的无底线的影响。
赫歇尔回应更奇葩的是，报道中关于这个月球大发现的发现者——约翰赫歇尔爵士，他完全没有参与这个骗局，甚至刚开始，他连这件事都不知道。
当时文章发表时，他在南非。
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